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男子阴茎的皮肤较薄, 伸展性良好，可以在阴茎勃起时充分移位。包皮即包在阴茎头上活动的皮肤，新生儿和婴幼儿，包皮都包住整个龟头，随着年龄的增长、阴茎发育、阴茎勃起、包皮与龟头之间的纤维粘连逐渐被吸收，龟头与包皮渐渐分开退缩，露出龟头。但是大约有三分之一的成人的包皮仍然盖住阴茎头，如果能够向上翻起，但不能使阴茎龟头常露出的，便称为“包皮过长”。
如果有的人不仅包皮过长而且包皮口过小过紧，无论上翻包皮还是阴茎勃起都不能露出阴茎头，这种情况就称为包茎。这两种畸形是男性外生殖器中最为常见的畸形，主要危害是阴茎头与包皮容易发炎，不能将包皮内侧面清洗干净，包皮垢堆积过多时可能造成炎性粘连，性交时缺乏快感或有性交痛等；另外据统计，90％以上的阴茎癌均患有包茎或包皮过长。信奉伊斯兰教的国家在出生后都为男婴行割礼（即割包皮）故而这些国家阴茎癌的发病率极低。
当包皮过紧而又强行向上翻起包皮后又没有及时复位时，过紧的包皮口就如同狭窄的纤维环紧紧套在隐茎头的冠状沟处，可以造成阴茎头高度水肿，这种情况称为包皮嵌顿，如果嵌顿的时间过长还会造成阴茎头的坏死、糜烂。因此患有包皮过长或包茎需要及时请医生做包皮环切的手术，主要目的是将多余的包皮去除，松解粘连，并缝合手术就完成了。
有些青年或是孩子的家长会有些担心，主要是担心做了包皮手术后会不会影响阴茎的性敏感程度，其实这是一种错误的观念，男性的性敏感区是阴茎头、冠状沟及下方的阴茎系带和阴茎体，正常时刺激这些部位会出现并引起性兴奋即阴茎的勃起，手术中注射的少量局麻药会在1-2个小时内就代谢失效了根本不会产生什么副作用。
有人对做过包皮环切术的人进行了专门的研究，指出阴茎的触觉没有什么变化，相反，许多人术后由于阴茎头与阴茎系带暴露在外面，性的敏感性还会比术前增强许多，这种现象可以解释为什么一些人在做了包皮手术之后阴茎勃起的次数明显增加了。
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